Seit den späten 1950er Jahren befassen sich Künstler intensiv mit der Untersuchung der Möglichkeiten, die Glas für die freie Gestaltung bietet. Das Gefäß wird zum Träger von Aussagen. Daneben gelangen Plastik, Skulptur und Objekt zu beherrschender Bedeutung. Zentrum der neuen Kreativität ist nicht mehr die Glasmanufaktur, wo geschickte Handwerker Künstlerentwürfe realisieren, sondern das Atelier oder Studio, in dem der Künstler selbst, gelegentlich unterstützt von Helfern, sein Werk ausführt.
Gebrauchsglas und Glaskunst gehen heute getrennte Wege. Die Funktion tritt zurück zugunsten des künstlerischen Ausdrucks.
Inzwischen hat sich die freie Glasplastik als Teil der Gegenwartskunst zu einem eigenen Genre entwickelt. Auch werden zunehmend Kombinationsmöglichkeiten mit anderen Materialien genutzt.