Mittelalter: Europa als neues Zentrum

Islamische Einflüsse sind in der verfeinerten und hochentwickelten Glasgestaltung des 13. Jahrhunderts in Italien und den Ländern nördlich der Alpen noch unverkennbar. Als Vermittler orientalischer Vorstellungen diente Venedig, die führende Handelsmacht im Mittelmeer.
Mit dem Ende der Glaskultur des Nahen Ostens im Tatarensturm um 1400 wird der Weg frei für eine eigenständige Glaskunst in Europa. Sie findet ihren Ausdruck in dem kräftig grünen Waldglas, das vor allem von den Handwerkern und Bürgern der reichen Städte des ausgehenden Mittelalters geschätzt wird.


Renaissance: Murano und der Norden

Seit dem 16. Jahrhundert nimmt die Entwicklung der Glaskunst getrennte Wege. Nördlich der Alpen entstehen in der Tradition des Waldglases kräftig gefärbte oder mit Emailmalerei verzierte Gefäße in zum Teil beträchtlicher Größe. Sie bedienen die Wünsche einer Käuferschicht mit derben Trinksitten und handfesten Formvorstellungen.
Dem steht das farblose, dünnwandig ausgeblasene Glas aus Venedig gegenüber. Es entspricht dem Geschmack kultivierter Adelskreise und des Patriziats der großen Städte. Glashütten „à la façon de Venise“ werden an zahlreichen Orten in den Niederlanden, in Frankreich, Deutschland und Österreich gegründet.


Barock: Repräsentation durch delikate Gravur

Glas im venezianischen Stil bestimmt die Glaskunst vom 16. bis weit ins 17. Jahrhundert. Gegen Ende dieser Epoche führt das zunehmende Bedürfnis, Gläser dem Bergkristall ähnlich zu machen und durch Schliff und Gravur zu verzieren, in Böhmen zur Entwicklung neuer Kristallglassorten. Auch bei dickwandigem Ausblasen bleiben diese Gläser völlig transparent und klar. Glas wird verstärkt zum Repräsentationsobjekt, mit dem man seinen gesellschaftlichen Rang unterstreicht. Der barocke Glasschnitt erreicht vor allem in den neu entstehenden Hofwerkstätten der deutschen Residenzen ein bisher nie erreichtes Qualitätsniveau.